据美媒“防务博客”网站27日消息，上星期美国海军作战部长迈克尔·吉尔迪上将到美国波音公司，参观了MQ-25“黄貂鱼”舰载无人加油机和F/A-18 Block III“超级大黄蜂”舰载战斗机的生产线。吉尔迪称，波音的这些工作帮助美国海军提高战备状态，对美国海军的任务至关重要。

报道称，MQ-25A是世界上第一款基于航母的舰载无人加油机，美国海军正密切关注其发展。这款无人机系统将提供强大的空中加油能力，通过增大F/A-18“超级大黄蜂”、EA-18G“咆哮者”和F-35C舰载战斗机的航程范围，让这些美海军现役战机更好地战斗，并扩大美国航母的活动范围。

MQ-25将成为美国未来航母舰载机联队的关键部分，并且这种空中加油机系统将集成到美军现有的舰载机联队中，提高美国航母能力和多功能性。

据早前报道，一架MQ-25无人加油机可以携带6.8吨燃油，为4~6架F/A-18E/F“超级大黄蜂”提供空中加油保障，让其作战半径从830公里扩展到1300公里，显著扩展美军舰载机的活动范围，提高航母的生存能力。此外，该无人加油机还具有情报、监视和侦察能力，预计将于2024年列装美国海军。不过这种无人作战系统从技术概念，变成可操作的现实，难度大，过程也十分复杂。